肾炎患者在发病初期应忌吃高蛋白饮食，通常每日每千克体重不超过1克，每天限制在35—40克左右。这是因为蛋白质在体内代谢之后，会产生多种含氮废物(又称“非蛋白氮”)，如尿素、尿酸、肌酐等，这些会加重肾脏排泄的负担。尤其是在肾功能减退和尿量减少的情况下，更会造成血液中非蛋白氮的含量上升，形成尿毒症。
 
肾炎后期，如果尿中排出大量的蛋白质，伴有明显贫血以及水肿，且血中尿素氮靠近正常值时，这时应当增加蛋白质饮食，每天每千克体重1.5—2.0克，全天蛋白质总量可控制在100克左右，而且要食用动物蛋白，如牛奶以及各种奶制品、鸡蛋、鲜鱼、瘦肉等。
 

 
如米面杂粮、藕粉、甘蔗、山药、蜂蜜、白糖、各种果汁饮料、新鲜水果等。因为这些食品在体内代谢后，产生水和二氧化碳，不会增加肾脏负担。同时宜吃含维生素，特别是富含维生素C、胡萝卜素、核黄素之类的新鲜蔬菜瓜果。对于动物性脂肪，虽然无须严格限制，但亦忌多食。
 
这样可以避免加重肠道及肾脏负担。忌吃油煎熏炸之类不易消化的食物，忌吃辛辣的刺激性食品，忌吃含草酸量较多的菠菜、竹笋、苋菜等，忌吃黄豆及豆制品、动物内脏、浓鸡肉汤等含有大量嘌呤碱食物，以免产生过多尿酸，对肾炎不利。
 
民间有“忌盐百日”之说。肾功能出现障碍时，对钠的调节能力明显不良，出现浮肿、少尿、血压升高时，忌盐更是十分必要的。若患者尿量少于每天500毫升时，就更应该严格忌盐。若水肿消退，血压不高，尿量正常的情况下，则要保持低盐饮食。每日只能用盐2—4克，小儿不超过 1克，并忌吃盐腌及含盐多的食物。据分析，每100克常用食物含钠量在100毫克以下的有：牛肉、猪肉、鸡肉、大白菜、莴笋、冬瓜、西瓜、南瓜、丝瓜、西红柿、芋头、荸荠、苋菜、大葱、韭菜、豆类、橘子、苹果、梨等;含钠量在200毫克以上的食物有：豆腐、蘑菇、紫菜、榨菜、茴香、冬菜、雪里蕻、虾米、酱等。
 
往往买无盐酱油代盐食用。这种酱油含钾而不含钠，对肾功能正常、尿量并不少、血钾又不高的人是可以的。但若患者肾功能较差，尿量又较少时，又当慎用。因为钾离子是随尿液排出体外的，如果尿量少，钾排出少，则多吃无盐酱油有可能会出现高血钾症，这样会危及心脏，甚至抑制心脏跳动而发生意外。肾炎患者每日尿量在 l 000毫升以上时，可不控制钾盐的摄人;若尿量在l 000毫升以下，或有高血钾时，则宜选食低钾物品。
 
据分析每100克常用食物含钾在100毫克以下的有：蛋类、肠、猪血、猪皮、海参、面筋、藕粉、凉粉、粉皮、菱角、南瓜、菜瓜等;含钾量在300毫克以上的有：肉类、动物内脏、鸡、鱼、虾米、海蜇、鳝鱼、花生、豆类、土豆、红薯、油菜、菠菜、水芹、芫荽、榨菜、蘑菇、海带、大枣、柿饼等。