冲锋枪崛起于一战的堑壕中，主要目的是加强士兵的近战能力，但是一战时冲锋枪还很不成熟，各国都进行了相关的实验，真正算得上成功的寥寥无几，不过德国设计生产的MP18倒是一个款不错的冲锋枪，德国士兵称它为“子弹泼洒器”。

MP18冲锋枪

该枪设计时间较早，在一战爆发的1914年9月就开始了，马恩河战役中投入使用，此时的对手还抱着大水桶重机枪突突呢，MP18还是很有战术价值的。该枪发射鲁格手枪使用的9毫米派拉贝鲁姆手枪弹，自由枪机原理，采用开膛待机以增加散热效率。作为早期的冲锋枪，该枪保留了很多原始设计，例如步枪式的握把结构等等。

在设计之初，军方坚持采用斜角插入的蜗状弹鼓，可以装弹32发，之所以这样是为了和鲁格手枪通用，紧急时候可以将手枪弹匣装上去，制造上也要方便一些。但是这种结构会带来供弹不畅的问题，很容易出毛病，并且因为弹匣是左侧安插，装上弹鼓后重心左移。而且第一代MP18无法调节射速，一梭子子弹很快就打光，有时候一走火把队友打成筛子了，二战时日本借鉴MP18设计的百式冲锋枪也有这个问题。

蜗型弹鼓

一战结束后，根据《凡尔赛条约》的要求，德国被明确禁止了冲锋枪 ，但是实际上条约并没有执行到底，有关检查只是检查了德军库存的MP18冲锋枪。这一时期德国对MP18进行了修改，修改了生产工艺，增加了单发和射速调节功能，蜗型弹鼓也改为直弹匣，准星也调整了，子弹增加了7.65和7.63两种口径。

毕竟当时德国还不敢明目张胆的大搞军事工业，和其他项目一样，德国将MP18的生产转移到了瑞士偷偷摸摸的生产。经过改进的MP18还是很可靠的冲锋枪，可是当时这款冲锋枪多少有点名不正言不顺的，并不敢摆明了满世界销售，德国自己也不敢装备太多，一般都是偷偷摸摸的往外卖。

MP18冲锋枪

当时中国正处在军阀混战时期，各个军阀对这款冲锋枪也是很感兴趣的，但是明面上也是被武器禁运的，所以要想在国际上获得武器弹药，主要依靠那些军火走私商，通过正规渠道的没多少。这一点正和德国入的心意，双方都悄悄地把生意做成了。

MP18进入中国后，确实震撼了那些军阀，这种新式近战武器作战效率真不错，因为枪管的散热套筒上有很多圆孔，尤其是枪口处为对称的8个圆孔，就像一朵花一样，所以中国士兵称它为“手提花机关枪”。

中国军队装备的MP18冲锋枪

“手提花机关枪”是最早在中国大规模装备冲锋枪，那时候美国来的汤姆逊还十分的稀少，销往中国的冲锋枪采用7.63毫米口径，这是为了和驳壳枪子弹通用。不仅购买，当时的各路军阀还积极的购买设备进行仿制，最成功的当属太原兵工厂，仿制了不少。作为子弹泼洒器，这样的子弹消耗量可不是当时的中国军队能够承受的，加上枪支本身数量的限制，所以基本都被装备于各精锐部队。

日军发动九一八事变时，当时我国各路军队手中主要的冲锋枪就是MP18,后来随着其他枪型的出现以及战损，MP18也逐渐没落了。

二战德军身背MP18冲锋枪

不过在MP18的老家德国，该枪的发展很顺利，主要是德国的新步兵战术，以连、排为单位围绕机枪组成远、中、近三层火力，中距离当然是步枪，而近距离是冲锋枪，因为冲锋枪的数量不足，德国采用了大量的MP18补充到军队中，一直到二战末期，还能见到该枪的身影。